من أين ومتى جاءت قسمة العالم إلى أمم متقدمة وأخرى نامية، أو دول عالم أول ودول عالم ثان وثالث، أو إلى شمال أو غرب صناعي متقدم غني وجنوب أو شرق زراعي نامٍ فقير؟ ومن أين ومتى نشأ تقسيم العمل الدولي الذي جعل دولاً تتخصص في تصدير الصناعات ورأس المال، وجعل غيرها يتخصص في تصدير المواد الأولية؟ ولماذا تعيش بعض الشعوب والشعوب اليوم في حالة من الغنى والوفرة، ويعيش غيرها في حالة من الفقر والعوز؟ وهل كانت الدول الغنية اليوم وفي الماضي القريب تتمتع بهذه الوفرة في الماضي البعيد، وهل كانت الدول الفقيرة اليوم وفي الماضي القريب تعاني الفقر والعوز في الماضي البعيد؟ هذا كتاب "يقدم" إجابات لكل هذه الأسئلة الكبرى، من خلال مسح تاريخ التجارة العالمية على مدى الألفية الثانية.