هذا الكتاب يتناول مجموعة واسعة من القضايا المتعلقة بطبيعة اللغة من منظور لغوي أنثرويولوجي يملك فيه خبرة ميدانية كبيرة في دراسة العلاقة بين اللغة والثقافة في لغة البيراها. يأتي هذا الكتاب ناقدآ أفكار تشومسكي حول قواعد نحوية عالمية , فيقدم بديلاَ عن الرأي القائل بأن اللغة هي فطرية . ويؤكد أن اللغة هي أداة لحل مشكلة الإنسانية المشتركة , وضرورة للتواصل بكفاءة وفعالية .