إنَّ القدرة المدهشة التي يتفرد بها البشر على اكتساب أي لغة تثير قضايا أحيائيةً مهمةً حول اللغة، بما في ذلك قضية كيفية تطورها. يتصدى هذا الكتاب لقضية تطور اللغة. إذ يبيِّن روبرت بيرويك وَنعوم تشومسكي فيه أنه لم يكن من الممكن إلى عهد قريب طرح القضية التطورية طرحًا سليمًا جراء عدم وجود فكرة واضحة عن كيفية تعريف «اللغة» وبالتالي عدم وجود فكرة واضحة عن ماهية ذلك الذي تطور. بيد أنَّه منذ مولد البرنامج الأدنوي، والذي طرحه وطوره تشومسكي وآخرون، أصبحنا نعرف المكوِّنات الرئيسة للغة، وأصبح بإمكاننا طرح تفسير لتطور اللغة البشرية، ولما يميِّز الإنسان عن سائر الحيوانات الأخرى.