يقوم الكتاب على أساس الربط بين الجانب البنيوي والجانب الدلالي في دراسة الجمل وتحليلها، فاستدعت هذه الفكرة منهجية تقتضي المزج بين حقلي علمين من علوم العربية، وهما: النحو، وعلم المعاني. فكان انصهار مادة هذين العلمين هو الحقل الذي تسعى الكاتبة إلى تطبيقه في الدراسة والتحليل، فيما يسمى (نحو المعنىSemantic grammar). وقد انتخبت الكاتبة مسألة واحدة من المسائل التي يشترك فيها القسمان، وهي مسألة (التقديم والتأخير). وقد فرع الكتاب إلى شقين؛ شقٌّ تنظيري، يرصد إرهاصات (نحو المعنى) في مؤلفات الأوائل من النحاة التي كانت لا تفصل بين المبنى والمعنى في دراسة الجمل وظواهر اللغة، ويتصدى لأقوال علماء اللغة القدماء والمحدثين في الجملة وما يطرأ عليها من تحويل بالتقديم والتأخير وأسس هذا التغيير ودلائله. وشقٌّ آخر تطبيقي، في انتقاء نصوص من نثر الرسائل العربية ورد بين عناصر جملها تقديم وتأخير، فدُرِست الجمل دراسةً بنيوية دلالية، فضلاً عن التصدي إلى ظوهر لغوية أخرى لها أثرها في تشكيل المعنى وإتمام الدلالة.