ألّف محمد بن عمران المرزباني (ت384هـ) موسوعة ضخمة تقع في تسعة عشـر جزءًا كما ينصُّ ياقوت، وأسماها "المقتبس في أخبار النحاة والأدباء والشعراء والعلماء" لكن هذا السفر العظيم قد ضاع، ولم يصلنا منه إلا مختصران عنه: مختصـر اليغموري، وسمّاه "نور القبس من المقتبس" وقد نُشِر، والآخر: "المُختار من المُقتبس" وهو هذا الكتاب، وهو مختصرٌ اختاره علي بن حسن بن معاوية، يقع في عدة أجزاء، غير أنّ الزمان لم يَجُدْ علينا إلا بالجزء الأول منه، وهو موضوع هذا الكتاب، وقد تَرْجم فيه المرزباني ترجمة أدبية لثلاثة وثلاين عالمًا من علماء البصـرة، والأمل أن تخرج الأجزاء الأخرى لتكتمل هذه الذخيرة العلمية من "المقتبس"، بل لعلنا نظفر بكتاب المرزباني الأصل في قادم الأيام!