لقد أصبح التلوث البيئي ظاهرة عالمية واكبت التقدم التقني حتى إنها شملت الدول النامية والمتقدمة مع نوعية ودرجات التلوث، ويعرف التلوث بأنه كل عملية تؤدي إلى إضافة مادة غربية إلى الهواء أو الماء أو التربة بشكل كمي على نوعية الموارد وعدم ملاءمتها للاستعمالات المختلفة وفقدانها لبعض خواصها أو يؤثر في استقرار استخدام تلك الموارد. وبالحديث عن قياس ملوثات البيئة فمثلاً الهواء الطبيعي يحتوي على أيونات سالبة وأخرى موجبة وعندما تزداد الملوثات في الهواء فإن دقائق هذه الملوثات تمتد مع الأيونات السالبة وهذا يعني أنه كلما زاد تلوث الهواء كلما نقصت الأيونات السالبة.