بعد انتهاء الحرب الباردة، تكاثرت النبوءات بين صناع السياسة والأكاديميين، على حد سواء، حول بزوغ عصر جديد يعمه السلام والرخاء، وتتكاتف فيه الديمقراطية والتجارة الحرة والثقة المتبادلة للقضاء على الحروب وإبعاد شبحها تماما عن الكرة الأرضي. يسبح جون ميرشايمر عكس تيار التفاؤل الذي ساد العالم بعد انتهاء الحرب الباردة، وينقض هذا الوهم الشاعري، دافعا بأن عالما لا توجد فيه سلطة دولية أعلى من الدول، سيظل عالما للتنافس على القوة، وبالتبعية حروب القوى العظمى، وستظل القوى العظمى تسعى لزيادة قوتها كل على حساب الأخرى، وإلى تحقيق الهيمنة في منطقتها والعالم.