يدرس هذا الكتاب المظهر الخارجي للمباني؛ ليتوصل إلى طريقة لتصنيفها حسب مظهرها الخارجي. تصنف المباني في العادة حسب وظيفتها أو هيكلها الإنشائي أو طرازها التاريخي وغير ذلك. ولكن لا توجد طريقة منظمة لتصنيف المباني حسب مظهرها الخارجي. إحدى فوائد هذا التصنيف هو تعريف القراء، سواءً أكانوا معماريين محترفين أم طلبة في كليات العمارة، على التنوع الكبير في أشكال المباني، كي يتأملوا فيها أثناء تصميم المباني ويتعرفوا على خيارات عديدة لم تكن تدور بخلدهم. يحتوي هذا الكتاب على عدد كبير من صور المباني التي توضح أصناف المباني حسب مظهرها الخارجي، وقد كتب بطريقة يسهل فهمها للقراء غير المتخصصين وكذلك للمعماريين المحترفين.