يطرح هذا الكتاب مقدمة النظرية التفاضلية والتي تعتبر إطاراً مستحدثاً يهدف لتفسير النظام اللغوي. وتتلخص الفكرة الرئيسة للنظرية التفاضلية في أن الصيغ السطحية تمثل حلولاً مقترحة لبعض الثيانيات التي تظهرها تلك المطالب المتضادة لعدد القيود. فنجد أن تفضيل صيغة سطحية ما يعتمد بالأساس على كونها تتكبد الحد الأدنى من الانتهاك لمطالب قائمة محددة من القيود، والتي تنظم بدورها في تسلسلية تعكس ترتيباً مخصصاً لغوياً. أما بالنسبة للقيود فيمكن اعتبارها كونية. وتعيد النظرية التفاضلية تطوراً لنظرية النمو التوليدي كما أنها تعيد إطاراً نظرياً عاماً يعنى بتحليل كافة مناحي النظام اللغوي.